Horace de Corneille

Les circonstances : depuis 1636, la France et l'Espagne se disputent l'hegemonie europeenne dans une guerre sans merci. Les deux Etats ont la meme religion, le meme regime politique et social ; les deux rois ennemis sont doublement beaux-freres ; les officiers qui se font face sont souvent proches les uns des autres par le sang ou les alliances, l'amitie, les conceptions de la vie...Ils s'entretuent quand meme. Corneille, lui, apres deux ans de silence, ecrit Horace et le dedie a Richelieu. Horace est une oeuvre de guerre. La piece : Entre Albe et Rome, c'est la meme lutte fratricide au nom de l'honneur, de "e;l'ambition de commander aux autres"e;. Corneille y exalte le courage physique et moral, le devouement absolu a la patrie, la raison d'Etat. Mais il ne farde rien. Il cree trois personnages complexes et saisissants : Horace, le heros qui devient criminel. Admirable a coups sur par sa rigueur logique, sa certitude que pour bien agir il faut agir avec tout soi-meme, son effort total pour se mettre au niveau de la tache qu'il assume ; mais haissable au meme degre par son fanatisme, son culte de l'obeissance aveugle. Curiace, le guerrier dechire qui fait perdre son pays : tendre, comprehensif, "e;humain"e;, dont les conceptions sont incontestablement superieures sur presque tous les points a celles de son rival, mais qui n'arrive pas a choisir. Camille enfin, digne soeur d'Horace et la seule capable de le battre, lui prouvant par "e;d'infaillibles marques"e; que l'amour comme la patrie peuvent susciter le sacrifice total de soi. Et Corneille reussit encore a placer au dessus de ces trois heros un patriarche qui finalement les domine tous : le vieil Horace, d'une force de sincerite tellement poignante qu'il parvient a paraitre et a reste veritablement humain malgre les affirmations les plus odieuses, a demeure dans notre souvenir comme l'une des plus belles incarnations de l'amour paternel. L'oeuvre la plus engagee de Corneille se trouve ainsi, paradoxalement, celle ou il demysthifie le plus la gloire, celle ou il nous fait le mieux comprendre dans tous les personnages, malgre les apparences, le prenier devoir de l'homme : rester un homme.