Bajjas Liebhaber

Tag fur Tag, sommers wie winters, bei Gluthitze wie bei eisiger Kalte, finden sich vier alte Manner unter einem einsam stehenden alten Olivenbaum im tunesischen Sahel ein. Ihr Treffpunkt liegt etwas ausserhalb des Dorfes mit Blick auf den Weg der Bahren die Strasse, die zum Friedhof fuhrt. Unter dem Baumriesen konnen sie ungestort tun und reden, was sie wollen, ohne von Frauen und anderen Unbefugten beobachtet oder belauscht zu werden Die vier kennen sich seit ihren Kindertagen, wissen um ihre gegenseitigen Strken und Schwchen genau Bescheid: Burni, Sohn des Haschisch-Inspekteurs und gewiefter Schafhndler, sein Schwager Machmud, der einst bei der Kavallerie diente, sowie Tajjib und Makki, zwei einfache Dorfbewohner. Nun, da sie alle auf die Achtzig zugehen, wollen sie die Zeit, die ihnen noch gegnnt ist, gemeinsam verbringen. Lebenszeit liegt in Gottes Hand sagt Machmud, und so wird denn ihr Dasein von Rhythmus der tglichen Gebete geprgt, die sie mit peinlicher Pnktlichkeit verrichten. Stundenlang hngen sie ihren Erinnerungen nach oder ergtzen sich an alten Geschichten. Sie diskutieren ber Gott, das Jenseits und die Welt, spielen Charbaga, lachen und verspotten einander. Oder sie schweigen. Bis zu dem Tag, an dem die Geschichte um Bajja, eine hbsche, selbstbewusste Witwe, wie ein Blitz aus heiterem Himmel in die abgeschiedene Welt der Mnner einschlgt. Lngst vergessen geglaubte Gefhle werden wieder wach, und das Feuer der Begierde, seit Jahren erloschen, beginnt von neuem zu lodern. Mit viel Wrme und Respekt, aber auch Witz und subtiler Ironie schildert Habib Selmi das zutiefst menschliche Verhalten seiner Figuren aus dem lndlichen Tunesien. Sein meisterlich komponierter Roman, poetisch und realistisch zugleich, ist eine Ode an die Liebe und das Leben.