El icono y el hacha

Esta es una historia interpretativa de la cultura y el pensamiento ruso modernos. No tiene la ilusion -ni la pretension- de ofrecer un inventario enciclopedico del patrimonio ruso o una clave sencilla para comprenderla. Es, ante todo, un relato selectivo que busca abrir mas que cubrir este amplisimo tema y no simplemente codificar un consenso ya establecido. El periodo objeto de consideracion son los ultimos seiscientos anos, durante los cuales Rusia ha surgido como civilizacion poderosa, distinta y creativa. De la mano de inquietos disidentes y de oligarcas dominantes, de sacerdotes y profetas, y tambien de poetas y politicos se analizaran los logros, las angustias y las aspiraciones de la cultura rusa. Para el ttulo se han elegido dos objetos que han tenido un significado duradero para los rusos: el icono y el hacha, elementos tradicionales de la cultura rusa (se colgaban juntos en las paredes en la Rusia forestal del norte) que sirven, ambos, para evocar tanto el aspecto terrenal como el imaginario de sta. Publicado originalmente en 1966, la impresionante obra de James H. Billington es, aun hoy, la ms completa, erudita y brillante exposicin de la cultura rusa.