Ethik und ihre Grenzen

Ethische Theorien beziehen sich auf das menschliche Leben von der Geburt bis zum Tod, seit einiger Zeit auch auf alles nichtmenschliche Leben. Sie wollen Mastabe fur vernunftiges Handeln, fur gerechte Lebensbedingungen und ein gutes gemeinschaftliches Leben entwickeln. Dieser umfassende Anspruch, so zeigt diese erzahlende Einfuhrung, lasst sich aber nicht erfullen, denn die Reichweite ethischer Theorien ist begrenzt. Die Worte Moral , Sitte , Sittlichkeit und Ethik bedeuten nicht dasselbe, sind aber miteinander verwandt. Sitten leiten das Denken und Handeln mehr oder weniger bewusst, Ethiken begrunden es. Fur Begrundungen benotigen Ethiken Begriffe, die sie in einen theoretischen Rahmen stellen, der ihnen Uberzeugungskraft verleihen soll. Sitten haben dagegen keine begrifflichen Grundlagen, sondern sind Anschauungen mit Namen. Sie haben einen exemplarischen Charakter und konnen nicht begrundet, sondern nur beschrieben werden. In dieser Einfuhrung geht es um die Frage, was Ethiken im Unterschied zu Sitten leisten und wo beide ihre Grenzen finden. Wilhelm Vossenkuhl zeigt dies erzahlerisch unter Ruckgriff auf die Geschichte des moralischen Denkens und anhand alltaglicher Fragen wie Sorge, Lust und Schmerz, Freude und Trauer, Leben und Sterben. Ein unkonventionelles Buch, das zu zahlreichen aktuellen ethischen Fragen, aber auch zum Fach Ethik insgesamt, kritisch Stellung bezieht.