L'arbre des couscous

Rachid Sidi Boumedine, qui a deja signe un ouvrage sur les cuisines, revisite les mille et une manieres de nommer, de preparer le couscous, en rapport avec les moments, les lieux, les motifs et les circonstances de sa consommation en cercle plus ou moins intime, dans une commensalite ordinaire ou solennelle.Pour secouer nos memoires afin de les arracher a la somnolence qu'engendrent le familier et les fausses evidences, Rachid Sidi Boumedine nous plonge dans l'histoire longue pour nous convaincre de l'ancestralite de ce mets. En suivant les traces du couscous, on decouvre le pointille des voies et des chemins que l'ecume des siecles a recouvert. On se resout a admettre, avec l'auteur, que l'approche par les rites et consommations alimentaires est susceptible de montrer que la ou on nous propose coupure, nous pourrons reconstruire des continuites . Pas a pas, il retisse la toile, reconstruit les liens et, pour reprendre ses mots, suture les coupures imposees par les ideologies et les aleas de l'histoire. Le couscous, concentre de codes, de signes et de manieres de vivre, se revele alors comme une sorte de condense de l'histoire sociale, politique et culturelle. Avec cette lecon magistrale, l'auteur a reussi son pari et releve ledefi de nous convaincre de la necessite de resister au piege dela familiarisation que les sociologues appellent l'illusion de la transparence . On en sort avec cette conviction : la connaissance requiert, au prealable, de ne pas se fier aux idees recues et de s'appliquer a mettre a distance les consensus superficiels. En adoptant ce programme, l'auteur a beaucoup appris sur le couscous et a fini par nous proposer un ouvrage aussi riche qu'agreable a lire. En refermant le livre, le lecteur ne mangera plus le couscous avec la meme desinvolture qu'avant. Il le goutera desormais par tous ses sens.A PROPOS DE L'AUTEURSociologue et urbaniste, Rachid Sidi Boumediene a enseigne et dirige plusieurs organismes publics d etude et de recherche, et travaille comme expert aupres d'institutions nationales et internationales. Il s'est egalement consacre a l'ecriture, notamment sur les villes et le patrimoine.