L'ocean

Pour la plupart des hommes, les continents, qui s'etendent a peine sur le quart de la surface planetaire, sont les seules parties de la rondeur du globe dignes d'etre connues, et la mer n'est autre chose qu'un sombre chaos sans limite et sans fond. Les savants eux-memes sont portes, par une illusion d'optique intellectuelle, a donner aux phenomenes des regions continentales un role geographique beaucoup plus grand qu'a ceux des regions oceaniques : ainsi nos ancetres, tout en voyant au-dessus de leurs tetes s'arrondir l'espace infini rempli d'etoiles et de nebuleuses, ne consideraient cette immensite que comme une simple coupole reposant sur le large edifice de la terre. Et pourtant, si l'influence de l'ocean dans l'economie generale du globe n'est point relativement etudiee avec le meme soin que l'action des rivieres qui coulent dans les plaines et des sources qui jaillissent dans les creux des collines, cette influence n'en est pas moins de premier ordre, et c'est d'elle que dependent tous les phenomenes de la vie planetaire. L'eau est ce qu'il y a de plus grand ! s'ecriait Pindare des les origines de la civilisation hellenique, et depuis la science nous a revele que les continents eux-memes se sont elabores au sein des mers, que sans elles le sol, pareil a une surface metallique, ne pourrait donner naissance a aucun organisme. Ainsi que le racontent poetiquement presque toutes les cosmogonies des peuples primitifs, la terre est fille de l'ocean. Dans cette etude nous resumerons d'une maniere generale l'etat de nos connaissances sur les questions de physique et de geographie maritimes discutees par les savants. Il importe de nous rendre compte des recherches faites a cet egard, car la science de la mer est encore bien loin d'etre etablie. A PROPOS DES AUTEURSJacques Elisee Reclus, ne le 15 mars 1830 a Sainte-Foy-la-Grande (Gironde) et mort a Thourout en Belgique le 4 juillet 1905, est un geographe et militant anarchiste francais. Communard, theoricien anarchiste, c'est un pedagogue et un ecrivain prolifique. Membre de la Premiere Internationale, il rejoint la Federation jurassienne apres l'exclusion de Michel Bakounine. Avec Pierre Kropotkine et Jean Grave, il participe au journal Le Revolte. En octobre 1894, avec d'autres professeurs demissionnaires, il cree a Bruxelles l'Universite nouvelle. Precurseur de la geographie sociale, de la geopolitique, de la geohistoire, de l'ecologisme et de l'ecologie, il etait egalement vegetarien, naturiste, partisan de l'union libre et esperantiste.Charles Nordmann est un astronome francais. Recrute par le directeur de l'observatoire de Nice, Henri Perrotin, il cherche a detecter les ondes radio emises par le Soleil. Il mene son experience sur les pentes du Mont Blanc (Alpes francaises), a 3100 metres d'altitude, au mois de septembre 1901. Malheureusement il effectue ces mesures pendant une periode d'activite solaire minimum, et les resultats sont negatifs. Dans sa these, soutenue en 1903, il decrit l'experience negative du Mont Blanc, tout en considerant comme infiniment probable l'emission par le Soleil d'ondes electriques .