Le duel introuvable

Curieuse fascination que celle du XIXe siecle pour le duel. S'il est l'objet d'un nombre extraordinaire d'ouvrages et d'articles, sa realite quantitative sur le terrain est bien plus incertaine. De meme, constamment evoques dans la litterature, les duels, une fois annonces ou commences, disparaissent souvent de la page et restent avortes, interrompus. Dans l'univers socioculturel du XIXe siecle, le duel semble a la fois omnipresent et essentiellement absent.Ce paradoxe est l'objet du prsent essai. Une lecture attentive des textes y mne sa premire conclusion : une incompatibilit formelle entre la logique du rcit raliste et le duel tel qu'on le conoit au XIXe sicle. Cette problmatique dborde la littrature et claire d'un jour nouveau la place a priori tonnante prise par ce rituel archaque dans l'imaginaire de la socit industrielle naissante. La fascination du XIXe sicle pour le duel s'expliquerait avant tout par l'impossibilit de le raconter. Uri Eisenzweig est professeur de littrature franaise et compare l'universit de Rutgers (Etats-Unis). Auteur de plusieurs travaux sur l'interaction du littraire et du politique, il a notamment publi Fictions sur l'anarchisme (Christian Bourgois, 2001) et Naissance littraire du fascisme (Seuil, 2013).