Max Perutz

Nur wenige Wissenschaftler haben so intensiv uber die Natur ihrer Berufung und deren Auswirkungen auf die Menschheit nachgedacht wie Max Perutz. 1914 wurde er als Sohn einer wohlhabenden Wiener Textilfabrikantenfamilie judischer Herkunft geboren, jedoch in der romisch-katholischen Konfession erzogen. Nach seinem Chemiestudium an der Universitat Wien ging er 1936 nach Cambridge an das Labor des legendaren kommunistischen Denkers J. D. Bernal, um die Strukturen jener Molekule zu erforschen, die das Geheimnis des Lebens bergen. 1940 wurde er interniert und nach Kanada deportiert (Displaced Person). Fur ein streng geheimes Kriegsprojekt holte man ihn nach England zuruck. Sieben Jahre spater grundete er eine kleine Forschungsgruppe, in der Francis Crick und James Watson die Struktur der DNA entdeckten. Unter seiner Leitung wuchs sie zum weltberuhmten Laboratorium fur Molekularbiologie (LMB) heran. Max Perutz selbst erforschte den roten Blutfarbstoff Hamoglobin und entwickelte eine neue Methode, um Proteinstrukturen zu entschlusseln. Seine Arbeit, fur die er 1962 den Nobelpreis erhielt, lautete die heutigen erstaunlichen Fortschritte bei der Erforschung der genetischen Grundlagen von Krankheiten ein. Aus seiner eigenen Erfahrung als Fluchtling schopfend, setzte er sich furchtlos fur die Menschenrechte ein und war ein engagierter Verfechter der Wissenschaft. Georgina Ferrys fesselnde Biografie ist eine wunderbare Hommage an einen groen Wissenschaftler.