Reise um die Welt

Seit der ersten bekannten Weltumsegelung von Ferdinand Magellan im Jahr 1519, kam es im Verlauf des 16. und 17. Jahrhunderts zu einer ganzen Reihe vergleichbarer Unternehmungen. Die groen europaischen Staaten, die diese Reisen finanzierten, verfolgten damit durchaus eigennutzige Ziele, da Entdeckungen von bislang unbekannten Landern auch der wirtschaftlichen Prosperitat in der Heimat nutzen konnten. Bis in die zweite Halfte des 18. Jahrhunderts hinein hatte jedoch nochkein Franzose eine solche Reise um die Welt gewagt. So sollte Louis Antoine de Bougainville der erste sein, der diese Unternehmung zwischen 1766 und 1769, also knapp vor dem Zusammenbruch des alten Frankreich, zu einem erfolgreichen Ende brachte. Dabei entdeckte er eine ganze Reihe von Sudseeinseln neu und wandte seine Aufmerksamkeit insbesondere Tahiti zu, das er sozusagen zu einem Paradies auf Erden erklarte und auf diese Weise den politischen Ereignissen in seiner Heimat vorweg zu greifen schien. Australien verpasste er nur knapp, da er hinter dem Great Barrier-Riff kein Land mehr vermutete. Neben dem Wunsch nach geographischen Entdeckungen ging es Bougainville aber auch um naturkundliche Beobachtungen. Dazu begleiteten ihn auch einige Naturwissenschaftler, durch deren Arbeit das Wissen von der Welt in einem nicht geringen Umfang anwuchs. Daruber, aber auch uber die Erlebnisse, Erfahrungen und Beschwernisse der Reise gibt Bougainvilles Bericht "e;Weltreise auf der koniglichen Fregatte La Boudeuse und der Fleute L'Etoile"e; detailliert Auskunft. Sein Text, der sich in Frankreich auch heute noch einer sehr groen Beliebtheit erfreut, wird hier nun erstmals vollstandig veroffentlicht.