Sieg

Inmitten der endlosen Weite der Sudsee vollzieht sich auf einer Insel das Schicksal des Sonderlings Axel Heyst, der mit einer jungen Frau vor der Welt gefluchtet ist und dennoch von dieser Welt eingeholt und auf Leben und Tod gefordert wird. Das letzte Wort dieses Romans wurde am 29. Mai 1914 niedergeschrieben. Und jenes letzte Wort war der Titel. Damals war Friedenszeit. Da nun der Augenblick der Verffentlichung herannaht, habe ich erwogen, ob es nicht angebracht sei, das Titelblatt zu ndern. Das Wort Sieg jenes strahlende und tragische Ziel hohen Bemhens, schien zu gro zu erhaben, um einem einfachen Roman voranstehen zu knnen. Was meine Entscheidung fr diesen Titel vor allem beeinflute, waren die dunklen Eingebungen jenes heidnischen berbleibsels von Furcht und Wunderglauben, das immer noch in der Tiefe unserer alten Humanitt lauert. Sieg war das letzte Wort, das ich in Friedenszeiten geschrieben hatte. Es war mein letzter literarischer Einfall, bevor die Pforten des Janustempels tosend aufsprangen und berall auf der Welt Herz, Geist und Gewissen der Menschen erbeben lieen. Mit einer solchen Fgung durfte nicht leichtfertig umgegangen werden. Und so entschlo ich mich, das Wort stehenzulassen, in der gleichen Zuversicht, in der schlichte Brger des alten Rom das Omen anzunehmen pflegten. Joseph Conrad schrieb diese Stze in seinen Bemerkungen zur ersten Ausgabe des Romans.