Tod auf Raten

Paris, um 1900. Der junge Ferdinand wachst in einer engen Pariser Passage heran, in der die Mutter ein kleines Modegeschaft fuhrt. Der Vater ist ein cholerischer Versicherungsangestellter, seinen Sohn halt er fur einen Versager. Celine portratiert Ferdinands Eltern und die anderen Handler als die typischen stets zu kurz gekommenen Kleinburger mit ihrem verbissenen Groll auf alle anderen, die da oben wie die da unten. Ferdinand bricht verschiedene Lehren ab, geht nach England, kann sich auch dort keine Existenz aufbauen. Er kehrt nach Frankreich zuruck und wird schlielich Arzt in einem Pariser Armenviertel. Celine denunziert die Niedrigkeit, mit der alle, die doch selber um ihre Existenz ringen, sich gegenseitig verfolgen. Wie schon mit Reise ans Ende der Nacht erweitert er mit Tod auf Raten die franzosische Literatursprache um samtliche Schattierungen von Mundlichkeit, er zieht alle Register, vom Poetischen bis zum Unflat - seinerzeit ein Schock. Der Roman gilt neben Reise ans Ende der Nacht als einer der wirkmchtigsten Romane des 20. Jahrhunderts. Seine zynische Hrte, verzweifelte Sehnsucht und grimmige Komik, in eine Prosa voll rhythmischen Schwungs gefasst, machten ihn weltberhmt. Hinrich Schmidt-Henkel hat das Buch mit neuem Titel (bislang Tod auf Kredit) neu bersetzt, die Auslassungen frherer Versionen ergnzt und ein Nachwort verfasst.