Un centimetre, pas plus

Perte de controle au-dessus des Etats-UnisUn decollage de Chicago permet de se rendre compte qu'une serie de facteurs a priori anodins peut amener a froler la catastrophe lorsqu'ils se cumulent.Michel Vanvaerenbergh nous invite a embarquer dans ce recueil de nouvelles autobiographiques, glissant quelques anecdotes personnelles de sa carriere de piloteA PROPOS DE L'AUTEUR En 1948, Michel Vanvaerenbergh poursuit des etudes d'ingenieur industriel avant d'integrer l'ecole d'aviation civile a Bruxelles. Pendant pres de trente ans, il pilotera des Boeing pour le compte de la Sabena, la compagnie aerienne nationale belge. Devenu instructeur en vol, il donnera cours de navigation aerienne et maritime dans diverses ecoles et redigera le cours de navigation de l'administration de l'aeronautique. Son livre, Souvenirs sans gloire, se decline sous forme de 14 nouvelles.EXTRAIT Nous sommes au cA ur de l'ete 1986 et depuis deux ans, vous le savez, je suis devenu copilote sur le fleuron de la compagnie, le Boeing 747, le Jumbo. Je vole avec un commandant que j'apprecie beaucoup, Jacques B. et un mecanicien que j'aime moins. C'est un jeune qui a beaucoup d'ambition, se voit deja chef mecanicien et surtout, sait tout mieux que tout le monde. Je ne vais pas lui jeter la pierre, j'ai du lui ressembler il y a quelques annees. Jacques a eu un accident, de moto ou de voiture, je ne me souviens plus et, bien que le medical l'ait declare bon pour le vol, il souffre encore des jambes. Tout fonctionne, mais il a mal.Pour un avion, le poids maximum autorise au decollage depend de beaucoup de parametres. Certains sont atmospheriques : la temperature, la pression, le vent. D'autres sont topographiques : la longueur de piste disponible, sa declivite et les obstacles situes au-dela de la piste, dans un rayon de plusieurs kilometres. Meme si c'est theoriquement possible, dans la pratique, un pilote ne peut pas tenir compte de tous ces parametres. Il ne connait pas, pour chaque piste, tous les obstacles a prendre en compte, d'autant plus que ces obstacles, eventuellement mobiles, comme des grues, varient en hauteur et en position. Et meme s'il les connaissait, le temps passe a calculer et les risques d'erreurs seraient enormes. Toute compagnie serieuse dispose donc d'un departement performance qui calcule, pour chaque piste, en fonction des dernieres informations aeriennes disponibles - les notams - le poids maximum autorise. Les resultats de ces calculs sont rassembles dans un livre des poids , le weight book, regulierement remis a jour et qui se trouve a bord de l'avion. Le pilote corrige le poids trouve dans le weight book en fonction des parametres atmospheriques : temperature, vent, pression. C'est dire que la longueur de piste n'est pas, a elle seule, un element determinant. Rappelez-vous, a Varsovie, vous avez fait la connaissance du directeur du departement performance.