Unter dem Halbmond

Die "e;Briefe aus der Turkei"e; des spateren Generalfeldmarschalls Helmuth von Moltke (1800 - 1891) sind ein einzigartiges Dokument uber den Untergang des groen Osmanischen Reiches. Durch eine Kabinettsorder des Preuischen Konigs Friedrich Wilhelm III. als Instrukteur der turkischen Truppen 1835 nach Konstantinopel kommandiert, um ein Heer nach europaischem Muster zu schaffen, das den Bestand des Osmanischen Reiches sichern soll, stot der junge Generalstabsoffizier auf abenteuerliche Verhaltnisse. Der turkische Sultan Mahmud II. glaubt, mit preuischer Hilfe die rebellischen Kurden niederhalten und die an den abtrunnigen Pascha von Agypten, Mehmed Ali, verlorenen Provinzen wiedergewinnen zu konnen. Bei seiner Beratungstatigkeit bereist Moltke in den folgenden Jahren bis 1839 die Dardanellen, um Vorschlage fur ihre Befestigung zu machen. Es folgen Kleinasien, die Europaische Turkei, Bulgarien, die Dobrudscha. Moltke wird Berater der Taurus-Armee, die Jagd auf Kurden macht, durchquert Ost-Anatolien, Nord-Syrien, Mesopotamien, fahrt auf einem Flo von Schaf- und Ziegenhauten den Tigris hinab, berichtet daruber nach Hause und zeichnet mit leichter Hand die topografischen Gegebenheiten auf. Und er erlebt seine erste Schlacht, die gegen seinen Rat angenommen und verloren wird: Das durch Seuchen dezimierte Heer der Turken, dessen zum Dienst gepresste Soldaten bei jeder Gelegenheit desertieren, wird innerhalb weniger Stunden am Fue der Hugel von Nisib vernichtet. Moltkes Aufzeichnungen uber seine Reisen und uber die kriegerischen Erlebnisse im Vorderen Orient faszinieren nicht allein durch hohen literarischen Rang. Sie bilden daruber hinaus die einzige authentische zeitgenossische Darstellung der Agonie des Osmanischen Reiches im Spannungsfeld der Gromachte.