Acte et être

Seconde thèse de doctorat de Dietrich Bonhoeffer, terminée en 1930, trois ans après son étude sur l’Église (Sanctorum communio, 1927), Acte et être est le résultat d’un travail académique. En moins d’une année, Bonhoeffer travailla avec une grande intensité et dans une pénible solitude sur la question du rapport entre «  acte  » et «  être  » en théologie systématique, en dialogue avec la philosophie et la philosophie de la religion. L’ouvrage de Bonhoeffer représente l’une des premières réceptions, au sein de la théologie, d’Être et temps de Heidegger et des travaux du théologien catholique Erich Przywara, qui défendait la notion de l’analogie de l’être, c’est-à-dire d’un rapport intrinsèque, basé sur la création et pas seulement sur un acte divin «  vertical  » (comme le suggéraient nombre de théologiens protestants, à commencer par Karl Barth), entre Dieu et l’être humain.
Bonhoeffer cherche ici à articuler ensemble l’acte et l’être, la contingence ponctuelle de l’événement avec une prise en compte de la continuité et de l’altérité de l’être. On retrouve derrière cet effort une approche théologique qui refuse toute «  chosification  » ainsi que toute «  subjectivation  » (réduction au «  Je  ») des réalités que la théologie et la philosophie cherchent à penser.
La thématique de cette seconde thèse a beau être très différente de celle de la première, les liens entre les deux premiers travaux académiques d’envergure du jeune Bonhoeffer sont importants  : dans ce deuxième travail académique, Bonhoeffer continue d’être un penseur de l’Église comme communauté, comme lieu privilégié d’une authentique rencontre entre la transcendance et l’humanité. 
Grâce au travail de Bernard Lauret, spécialiste de la pensée de Dietrich Bonhoeffer et éminent traducteur, l’intégralité du texte d’Acte et être paraît pour la première fois en français en 2026, après des traductions en anglais (1961 et 1962), en japonais (1968) et en italien (1985). Cet ouvrage, comme la première thèse de doctorat de Bonhoeffer, est une lecture ardue mais indispensable en vue de déceler les décisions théologiques et philosophiques fondamentales qui continueront d’opérer dans les ouvrages suivants du grand théologien luthérien.