EL LEOPARDO Y LA MONTAÑA

Wallace Breem pertenece a la breve lista de escritores cuya obraeleva la ficción histórica más allá del género y la sitúa al nivel dela mejor literatura de cualquier clase y de cualquier periodo. Steven Pressfield, autor de Puertas de fuego El inglés Charles Sandeman comanda una unidad de milicia local enWaziristán, en los confines del Imperio británico. Contra todopronóstico, el experimento de reclutar elementos de las tribuspastunes para mantener el orden en la frontera ha sido un éxito,especialmente al lograr la cooperación de wazires y mahsuds,notoriamente poco fiables y dados a las rencillas. El lugar es la Frontera Noroccidental de la India británica, donde elImperio choca periódicamente con Afganistán. Los administradoresimperiales imponen la paz mediante una juiciosa combinación desobornos, conocimiento de las costumbres locales y flema inglesa. Pero la situación es precaria. Cuando el emir de Kabul proclama la yihad, comienza la Tercera GuerraAfgana. Los enemigos del Imperio buscan sumar a las tribus pastunes asu causa. Sandeman y sus oficiales desearían quedarse y luchar, peroreciben la humillante orden de retirarse. Con razón, Sandeman piensaque tal cosa significará el fin de su milicia, pues en cuanto loslugare?os vean que los británicos se retiran, llenarán el vacío depoder. Pero peor que eso es la amenaza constante de que sus hombres desertenen masa, y que la milicia se descomponga a lo largo de las líneastribales. Sandeman y sus oficiales tendrán que hacer uso de todo suingenio y todo su profesionalismo para retirarse ordenadamente, en una agónica acción de retaguardia sobre un terreno adverso y rodeados por tribus hostiles.