Los Maia

Para Eça de Queirós (1845-1900), una literatura era la mejorjustificación de una nacionalidad. En un país como Portugal, quecultiva su ser patrio tan primorosamente, determinadas obras hanestado llamadas a convertirse en exponente máximo del genio y la vidaportugueses: Los lusiadas, Los Maia, los escritos pessoanos. Inclusocuando su carácter y sentido último han sido contrarios a esa búsqueda ansiosa de confirmación de lo que se es.Entronizada como la mejor novela portuguesa escrita nunca, Los Maiarepresenta en Portugal y para Portugal el súmmum del arte narrativo:es su Quijote. Los Maia (1888) cuenta la historia de la decadencia deuna gran familia portuguesa a través de dos de sus miembros: elanciano Afonso da Maia y el joven Carlos da Maia, representante delrefinamiento finisecular y verdadero protagonista del relato. Al hilodel desmoronamiento, del fin de un tiempo y un modo de vida, lospersonajes viven su tiempo y su vida, y la novela escenifica los ritos del amor (y del velado sexo burgués del XIX, o adúltero o de pago) ylos de la humana estupidez, abordada en su vertiente más social. Enambos aspectos la novela nos retrata: somos excelentes y bobos demanera muy similar a como lo eran los hombres de 1875. El amor y laestupidez son intemporales. En Los Maia el amor tiene el rostroaccidental del incesto, que no es para Eça de Queirós una tara, sinouna de las formas de la excelencia amorosa. Un espléndido retrato dela Lisboa de finales del siglo XIX, que en lo esencial es la Lisboaque los forasteros buscan y admiran. Una urbe a la que Eça de Queirósse refirió como "la ciudad de mármol y basura".