Oeuvres, v. 3, L'Opposition universelle, tome 1

" ...Qu'il s'agisse d'oppositions mécaniques, ou physiques, ou vivantes, ou même psychologiques, c'est toujours, au fond, la question sociale qui est en cause. Elle est l'âme, apparente ou cachée, de toutes ces études, où toutes les antinomies de la nature sont pour ainsi dire convoquées et rassemblées pour résoudre ensemble l'éternel problème de la guerre, soit de la guerre sanglante, soit de la guerre atténuée et mitigée par la culture, mais toujours meurtrière et spoliatrice sous ses formes les plus adoucies......Pourquoi partout ces conflits d'égoïsmes exaspérés ? Comment se fait-il qu'un monde, où se marquent d'ailleurs des traits indéniables de sagesse et d'harmonie, comporte cet état d'anarchie organisée ? Est-ce que vraiment, ce serait là une nécessité rationnelle et inévitable, une condition salutaire et sine qua non de tout progrès naturel et humain, comment l'affirment tant d'apologistes de la concurrence vitale, de la concurrence économique, du militarisme conquérant ?......La vérité est que l'opposition, cette contre-répétition, cette répétition inversée, n'est, comme la répétition d'elle-même, qu'un instrument et une condition de la vie universelle , mais que le véritable agent de transformation est quelque chose à la fois de plus vague et de plus profond qui se mêle à tout le reste, imprime un cachet individuel à tout objet réel, différencie le similaire, et s'appelle la variation... "Gabriel Tarde